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May 8, 2010
Ein Gewittersturm über der Wüste in Utah
Solche Gewitter sind oft die Ursache für sogenannte flash floods (Sturzfluten), die in den normalerweise trockenen Wüstengebieten aufgrund ihrer Plötzlichkeit sehr gefährlich werden können. Fahrzeuge bieten geringen bis gar keinen Schutz dagegen, fortgeschwemmt zu werden. Bereits Wasserpegel von 50 Zentimetern können einen Geländewagen mit sich reißen. In manchen Wüstengebieten können selbst nach weit entfernten Wolkenbrüche trockene und schlecht absorbierende Flussbette, sogenannte Wadis, in Sekundenschnelle zu reißenden Strömen anschwellen und zur Gefahr für Wanderer und Fahrzeuge werden.
Statistisch belegt ist, dass in den amerikanischen Wüsten mehr Menschen durch Ertrinken ums Leben kommen als durch Verdursten. 1997 kamen bei einer solchen Sturzflut – die außerhalb des Canyons völlig unspektakulär verläuft – im Lower Antelope Canyon in Arizona 11 Touristen ums Leben.
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